Elohopeareagenssion kemiallinen alkuaine, jonka alkuainetunnus on Hg. Se on alkuaineiden jaksollisessa taulukossa sijalla 80. Se sijaitsee 6. syklissä ja IIB-ryhmässä kemiallisten alkuaineiden jaksollisessa taulukossa, joka tunnetaan yleisesti samana. Se on ainoa nestemäisessä muodossa oleva metalli vakiolämpötilassa ja -paineessa.
Sillä on minimaalinen levinneisyys luonnossa ja sitä pidetään harvinaisena metallina, mutta se on löydetty pitkään. Luonnollista elohopeasulfidia, joka tunnetaan myös nimellä sinobar, on käytetty punaisena pigmenttinä pitkään sen kirkkaan punaisen värin vuoksi. Sen mukaan, että Yin Xun kaivaamat oraakkeliluukirjoitukset oli maalattu Ganeshalla, voidaan todistaa, että Kiina käytti luonnollista elohopeasulfidia ennen historiaa.
Muinaisten kiinalaisten asiakirjojen mukaan jotkut prinssit olivat käyttäneet sitä jo ennen Qin Shihuangia haudoissaan. Esimerkiksi Qin herttua Huan haudattiin Linziin (nykyinen Linzin piiri, Zibo City, Shandongin maakunta), ja sitten se kaadettiin hänen haudassaan olevaan altaaseen. Toisin sanoen Kiina hankki suuren määrän sitä 7. vuosisadalla eKr. tai aikaisemmin. Sitä käytettiin myös kirurgisena lääkkeenä muinaisessa Kiinassa. Changshasta Mawangdui Hanin haudasta vuonna 1973 löydetyt silkkikirjoituksen 52 reseptiä kopioitiin Qin- ja Han-dynastioiden aikana. Se on vanhin lääkeresepti Kiinassa sotivien valtioiden aikana. Neljä näistä resepteistä käyttää. Esimerkiksi sekoitaMerkuriusja realgar syyhyn hoitoon.
Alkemistit idässä ja lännessä olivat kiinnostuneita siitä. Länsimaiset alkemistit uskovat, että se on kaikkien metallien yleisyys - metallillisuuden ruumiillistuma. He ajattelevat, että metallisuus on "elementti", joka muodostaa kaikki metallit. Muinaisessa Kiinassa työläiset kalsinoivat Ganeshaa (tunnetaan myös elohopeasulfidina) saadakseen sen. Syntynyt se on kuitenkin helppo haihtua ja vaikea kerätä talteen, ja käyttäjät kärsivät sen myrkytyksestä. Kiinan työväki on kerännyt kokemusta käytännössä ja käyttänyt turvallisia menetelmiä sen valmistuksessa, osa bambuputkissa ja osa suljetuissa granaattiomenatölkeissä. Länsimaisen kemian historian tietojen mukaan pieni putki sitä löydettiin egyptiläisistä haudoista. Historiallisen tutkimuksen mukaan se oli tuote 1500-luvulta eKr. Mutta muinaisen Kiinan työläiset tekivät siitä ensin paljon.
Kiinan osalta tuli voimaan 16. elokuuta 2017 sitä koskeva Minamatan yleissopimus, jossa määrätään, että "lämpömittareita ja elohopeaa sisältäviä verenpainemittareita sisältävän sen valmistus kielletään 1.1.2026 alkaen." 27.10.2017 luettelo Maailman terveysjärjestön kansainvälisen syöväntutkimuslaitoksen julkaisema syöpää aiheuttavien aineiden määrä on alustavasti lajiteltu vertailua varten. se ja epäorgaaniset yhdisteet sisällytettiin kolmen tyypin syöpää aiheuttavien aineiden luetteloon. 23. heinäkuuta 2019,Elohopeareagenssija sen yhdisteet lueteltiin myrkyllisten ja haitallisten vesisaasteiden joukkoon (ensimmäinen erä).